PCR: Hisopado o saliva ¿cuáles son las diferencias?

Ultimamente estamos recibiendo muchas consultas sobre las pruebas PCR, requisito de ingreso obligatorio en muchos países, incluso en Argentina. Las dudas son en torno al tipo de testeo válido y por eso decidimos hacer este posteo para explicar las diferencias.

Primero, ¿qué significa PCR?

Son las siglas en inglés de “Reacción en Cadena de la Polimerasa” y es una prueba de diagnóstico que permite detectar un fragmento del material genético de un patógeno. Por eso esta prueba se utiliza para detectar presencia del virus (SARS-CoV-2) en nuestro cuerpo en el momento del testeo.

Entonces PCR o RT-PCR se refiere al tipo de prueba que puede tener 2 métodos de recolección de muestra: el nasofaríngeo (el conocido hisopado) y el de saliva.

El hisopado es el método estandarizado actualmente pero el que requiere más tiempo de espera para obtener los resultados. Por eso se comenzó a instalar la obtención por saliva, que resulta ser menos invasivo y más rápido en muchos casos. El tiempo de entrega de los resultados es un punto importante a tener en cuenta si es que lo necesitamos para viajar hacia algún destino que exija un resultado negativo antes del embarque, o mismo a la hora de regresar a nuestro país. Las únicas personas exceptuadas de presentar una PCR negativa antes de embarcar son los que ya tuvieron COVID-19 demostrando el alta médica y las que vengan de algunos destinos que están exceptuados.

Lo que no debemos confundir son las PCR de saliva con los test rápidos de saliva, los que se hacen en los aeropuertos generalmente. Estas pruebas rápidas son las que comprueban si hay antígenos, es un test menos específico pero permite un control más masivo.

Por otro lado, tenemos las pruebas de anticuerpos (IgG -IgM) que se hacen mediante muestras de sangre y se utilizan para conocer si hemos tenido el virus en algún momento.

Aclaración: Según lo publicado en el Boletín Oficial de Argentina, lo que se requiere para el ingreso es una prueba negativa de PCR sin especificar, por lo que ambas técnicas serían válidas. Si estás por viajar a algún país que lo exige, deberías ver el detalle para conocer qué tipo de prueba es la aceptada (y si tiene que estar traducido el resultado).

¿Les fue de ayuda este post explicativo? Si hay alguna recomendación o experiencia al respecto, los leemos en los comentarios.