Turismo masivo: el gran desafío de las ciudades más icónicas del mundo 🌍

Autor invitado: @gustavodonofrio

El turismo, motor económico vital para miles de ciudades, se ha convertido en una espada de doble filo. La llegada masiva de visitantes, conocida como overtourism, está generando tensiones profundas en ciudades que, paradójicamente, deben decidir entre seguir atrayendo turistas o preservar su calidad de vida.

El overtourism ocurre cuando la cantidad de turistas supera la capacidad de carga de un destino. No solo altera la experiencia del visitante, sino que perjudica a los residentes. Ciudades como Venecia, Barcelona o Ámsterdam enfrentan problemas serios: viviendas convertidas en alquileres temporarios, servicios colapsados y barrios transformados en parques temáticos.

La ciudad italiana es uno de los casos más emblemáticos. Con 50.000 habitantes en su casco histórico, pero recibiendo más de 20 millones de turistas por año, la situación se ha vuelto insostenible. En 2024, Venecia anunció un sistema de entradas pagas para los visitantes de un solo día. Esta medida, aunque polémica, busca frenar la saturación y proteger su frágil equilibrio social.

En la capital catalana, las protestas contra el turismo masivo llevan más de una década. Los residentes se quejan del encarecimiento del alquiler, la gentrificación y la pérdida de identidad. El Ayuntamiento ha limitado las licencias de alojamiento turístico y trabaja para diversificar la economía local. Sin embargo, el flujo constante de visitantes no disminuye.

La ciudad neerlandesa tomó decisiones radicales. Prohibió los tours organizados por el Barrio Rojo y eliminó carteles promocionales de marihuana. Además, relocalizó a parte del turismo hacia zonas menos congestionadas. Su mensaje es claro: “Ámsterdam es una ciudad para vivir, no un parque de diversiones”.

Muchos destinos viven del turismo. Reducir la cantidad de visitantes podría significar menos ingresos. Sin embargo, permitir la saturación también conlleva pérdidas. Las experiencias se degradan, la infraestructura colapsa y los residentes se marchan. La solución no está en cerrar las puertas, sino en encontrar un equilibrio inteligente.

Algunas ciudades ya implementan sistemas de monitoreo. Por ejemplo, Dubrovnik usa cámaras y datos en tiempo real para limitar el acceso a su casco antiguo. Florencia controla los flujos peatonales mediante sensores. Estas medidas buscan anticipar el colapso en lugar de reaccionar a él.

La conciencia del viajero es crucial. Respetar las normas locales, elegir temporadas bajas y no usar plataformas ilegales de alojamiento son acciones simples pero poderosas. Además, fomentar el turismo responsable debería ser una prioridad en la promoción de cada destino.

Aunque el fenómeno parece europeo, ciudades como Cusco, Río de Janeiro o Cartagena también muestran señales de saturación. La creciente popularidad internacional obliga a planificar con visión a largo plazo. La sostenibilidad debe integrarse en las políticas turísticas de manera urgente.

El turismo no es el enemigo. Pero el exceso, sí. Los viajes enriquecen, conectan culturas y generan empleo. Sin embargo, sin límites ni planificación, pueden destruir aquello que los hace valiosos. Las ciudades deben tomar decisiones valientes, incluso si eso implica renunciar a ciertos ingresos inmediatos.

Algunas medidas comunes incluyen:

Frente al overtourism, la clave está en el equilibrio. Gestionar bien el flujo turístico, preservar la vida local y apostar por la sostenibilidad son caminos posibles. Viajar no debe ser un acto de consumo desmedido, sino una experiencia consciente y respetuosa. Solo así, los destinos seguirán siendo auténticos y habitables, tanto para quienes los visitan como para quienes los llaman hogar.